Uma conquista inovadora na área de energia renovável acaba de ser alcançada: pela primeira vez na história, cientistas conseguiram transmitir energia solar do espaço para a Terra, utilizando uma sonda solar experimental. O feito marca um avanço significativo no campo da energia fotovoltaica e abre caminho para possíveis aplicações futuras.
Experimento transmite energia solar do espaço sem fio
Cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) anunciaram o sucesso da operação de energia solar espacial, realizada por meio do experimento MAPLE (Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment). A transmissão de energia sem fio foi realizada utilizando uma matriz de transmissores de micro-ondas acionados por chips personalizados.
A transmissão de energia solar do espaço foi realizada através da sonda espacial Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1), lançada em janeiro de 2023. A sonda foi enviada ao espaço a bordo de uma espaçonave Momentus Vigoride, durante a missão Transporter-6 da SpaceX. A SSPD-1, que pesa 50 quilos, é o primeiro protótipo espacial do Projeto de Energia Solar Espacial da Caltech (SSPP).
Matriz de transmissores de energia de micro-ondas é a chave do experimento
O experimento MAPLE consiste em uma matriz de transmissores de energia de micro-ondas, responsáveis por enviar a energia captada no espaço de volta à Terra. Essa matriz foi projetada para direcionar a energia para receptores localizados no solo, convertendo-a em eletricidade de corrente contínua e acendendo um par de LEDs.
Confirmação do sucesso da transmissão de energia do espaço para a Terra
Os pesquisadores do Caltech receberam a confirmação de que o experimento MAPLE foi bem-sucedido na transmissão de energia espaço para a Terra. O sinal de energia transmitido foi detectado por um receptor no telhado do Laboratório de Engenharia Gordon and Betty Moore, localizado no campus da Caltech. A energia foi recebida no tempo e na frequência esperados, comprovando a eficácia da transmissão.
A transmissão de energia fotovoltaica sem fio do espaço para a Terra abre caminho para diversas possibilidades futuras. Os cientistas envolvidos no projeto vislumbram a criação de uma constelação de espaçonaves modulares que coletam a luz solar, a transformam em eletricidade e a convertem em micro-ondas para transmissão sem fio por longas distâncias.
Benefícios da energia solar no espaço
A energia fotovoltaica espacial possui vantagens significativas em relação à energia solar convencional. Por estar localizada no espaço, a produção de energia é contínua e não depende dos ciclos de dia e noite, estações do ano ou cobertura de nuvens. Além disso, a produção de energia solar no espaço é cerca de oito vezes maior do que a dos painéis solares convencionais.
A transmissão de energia sem fio do espaço para a Terra representa um avanço crucial na busca por fontes de energia renovável e sustentável. Países como o Japão já estão planejando o uso dessa tecnologia a partir da metade da década de 2030, enquanto a China também realiza projetos para testar a viabilidade dos painéis solares espaciais. Esses avanços podem ajudar a solucionar problemas relacionados à escassez de energia e impulsionar a transição global para uma matriz energética mais limpa e sustentável.
Japão trabalha para realizar os primeiros testes da energia solar espacial
O Japão está trabalhando em uma parceria público-privada para realizar os primeiros testes de painéis solares no espaço até 2025. O projeto envolve a implantação de painéis solares a uma altitude de 36 mil quilômetros, por meio do uso de pequenos satélites em órbita. Esses painéis serão responsáveis por gerar energia solar.
Em seguida, essa energia será convertida em micro-ondas e transmitida para estações terrestres, onde será transformada novamente em eletricidade. Essa abordagem inovadora oferece vantagens significativas em relação aos sistemas convencionais de geração de energia solar.
