A busca por alternativas ao petróleo tem impulsionado empresas a investir em soluções inovadoras. Um exemplo é a Porsche, que está na vanguarda dessa transformação ao fabricar uma nova gasolina sem petróleo, também conhecida como e-fuel ou gasolina sintética, no Chile. Essa iniciativa está sendo acompanhada de perto pelo governo alemão e por marcas renomadas, como Audi e Bosch.
Vantagens da nova gasolina
A introdução da gasolina sintética traz inúmeras vantagens, inclusive ao prolongar a vida útil dos veículos movidos a combustão, sem utilizar uma única gota de petróleo. Sua produção utiliza hidrogênio e dióxido de carbono disponíveis na atmosfera como matéria-prima.
A Fórmula 1 também está avaliando a adoção da nova gasolina a partir de 2025, mantendo a propulsão híbrida já adotada, mas com um novo combustível e maior eletrificação. Esse caminho poderia evitar a migração imediata para motores totalmente elétricos na categoria automobilística mais importante do mundo.
A sobrevida dos motores a combustão e a luta contra as emissões poluentes
A expectativa é que, quando a nova gasolina chegar aos consumidores em larga escala, ela garanta a sobrevida dos motores a combustão interna, seja na forma “pura” ou com algum nível de auxílio elétrico. Atualmente, os motores convencionais estão enfrentando um futuro incerto devido às exigências cada vez mais rigorosas dos governos em relação às emissões de poluentes.
A gasolina sintética não apenas contribuiria para combater o efeito estufa, tendo o dióxido de carbono como um de seus principais vilões, mas também encerraria a dependência de um recurso natural que está fadado a acabar e se tornar cada vez mais caro.
Os combustíveis sintéticos, como o e-fuel, possuem a vantagem de neutralizar o carbono resultante de sua queima durante o processo de produção, assim como ocorre com o etanol. Outra vantagem é a possibilidade da extração na forma de gasolina ou diesel, não exigindo alterações nos motores que atualmente utilizam as versões fósseis desses combustíveis.
O desafio do custo de produção da nova gasolina
Apesar das perspectivas econômicas e ambientais promissoras oferecidas pela nova gasolina sintética, seu custo de produção ainda é elevado em comparação com a gasolina tradicional. Reduzir o custo da extração de hidrogênio, necessário para produzir a gasolina sem petróleo por meio de um processo chamado hidrólise, é um dos principais desafios.
A quantidade significativa de eletricidade necessária para separar o hidrogênio presente na água é uma preocupação importante. Essa energia deve ser preferencialmente proveniente de fontes limpas, como energia solar, eólica ou hidrelétrica, para garantir a sustentabilidade do processo.
No entanto, é importante ressaltar que o essa gasolina sintética já foi utilizado pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, e desde então as pesquisas têm evoluído. No entanto, o petróleo ainda é mais fácil e barato de obter e refinar. O hidrogênio está sendo amplamente considerado por países como a Alemanha para renovar suas matrizes energéticas.
O Potencial do hidrogênio como alternativa para a propulsão elétrica
Além de servir como matéria-prima para a produção de combustíveis líquidos sintéticos, o hidrogênio também está sendo considerado uma opção às baterias caras e pesadas dos veículos elétricos. Por meio das chamadas células de combustível, incorporadas aos automóveis, o hidrogênio pode gerar eletricidade para impulsionar as rodas. Modelos como o Toyota Mirai já estão utilizando essa tecnologia e são abastecidos com hidrogênio.
A introdução da gasolina sintética ecológica, como o e-fuel, juntamente com o potencial do hidrogênio como fonte de energia, está abrindo novos caminhos para a mobilidade sustentável. Essas inovações têm o potencial de proporcionar benefícios econômicos significativos e contribuir para a redução das emissões de gases de efeito estufa.
