Preços do gás natural liquefeito podem explodir se a crise do Irã aumentar

A escalada da hostilidade entre os Estados Unidos e o Irã após o assassinato dos EUA de um dos principais comandantes militares iranianos é a principal notícia até agora este ano. As possíveis repercussões de um conflito aberto seriam numerosas, e agora os analistas estão avisando que não se limitarão ao mercado de petróleo, mas também se estenderão a outros produtos energéticos, como o gás natural

O vizinho do Irã, Catar, era até recentemente o maior fornecedor mundial de gás natural liquefeito. No ano passado, segundo dados da S&P Global Platts, o Catar forneceu 22% do GNL global. Em caso de guerra, esse suprimento pode ser interrompido.

“Se as tensões no Oriente Médio aumentarem, é provável que os preços spot de GNL na Ásia aumentem para refletir a preocupação de que o GNL no Oriente Médio possa ser reduzido se o Estreito de Ormuz for fechado ou o suprimento for limitado pelo Estreito”, analista David Lenesma do O Instituto de Estudos Energéticos de Oxford disse à S&P Global Platts.

Isso deve fornecer algum espaço para os produtores de GNL, alguns deles estão lutando para obter lucro em meio a um excesso de oferta estável resultante da adição de vários projetos de grande escala nos últimos dois anos.

No entanto, alguns observam que as chances de o Catar se envolver no conflito não são muito grandes.

“O Catar é amigável com os dois lados e dificilmente será alvo”, afirmou a S&P Global Platts, citando um analista não identificado de uma trading. “Exceto no caso de um bloqueio completo do Estreito de Ormuz, é improvável que as questões tenham um impacto significativo nos fluxos de GNL. E qualquer bloqueio completo será de curta duração.”

Em outras palavras, existe uma oferta suficiente de GNL disponível fora do Oriente Médio para controlar os preços, mesmo se uma guerra entre os Estados Unidos e o Irã começar. De fato, no ano passado, a Austrália ultrapassou o Catar como o principal fornecedor mundial de combustível, exportando 77,9 milhões de toneladas no ano passado, de acordo com novos dados da consultoria EnergyQuest. Para comparar, o Catar exportou cerca de 75 milhões de toneladas.

“O mercado de GNL está atualmente com excesso de oferta; portanto, uma interrupção das exportações de GNL dos países do Golfo, no improvável evento dessa interrupção, pode ser equilibrada por suprimentos de fora da região e produto armazenado nos terminais de importação por um período de semanas, se não meses “, disse à S&P Global o analista Morten Frisch.

Apesar da pequena chance de o Catar se envolver em um conflito, o fato de sua proximidade com o Irã pode ser suficiente para elevar os preços do GNL no mercado à vista. É o que acontece com os preços do petróleo toda vez que as tensões surgem no Oriente Médio, independentemente da intensidade da crise. Os mercados de commodities são sensíveis ao risco geopolítico, independentemente do perigo real de interrupção do fornecimento.

Devido a essa sensibilidade aumentada, os preços do GNL podem começar a subir em breve. Por enquanto, eles são estáveis, mas isso não se deve apenas ao risco relativamente baixo de uma interrupção no fornecimento. É porque as férias de Natal são um período de menor atividade comercial, que neste ano foi acompanhada de baixa liquidez. O suprimento de GNL em algumas das principais regiões consumidoras, como a Europa, é amplo, o que proporcionaria uma proteção contra choques de preços, caso o Catar se envolva em um conflito aberto no Oriente Médio.

Enquanto isso, novos dados mostraram que a China quebrou outro recorde de importação de GNL no mês passado, consumindo 7,189 milhões de toneladas de combustível, segundo dados do Refinitiv Eikon divulgados pela Reuters. Isso foi quase 16% mais alto do que as importações de GNL de novembro e sugere que o principal importador de GNL do mundo também tenha GNL suficiente para suportar uma possível interrupção, não importa quão curta seja a vida útil. No GNL, são negócios como sempre.