Home ENERGIA Microsoft anuncia novo plano para reabrir usina de energia nuclear Three Mile Island para suprir demanda de IA

Microsoft anuncia novo plano para reabrir usina de energia nuclear Three Mile Island para suprir demanda de IA

Microsoft e Constellation Energy firmam parceria para reativar usina nuclear nos EUA, de olho no futuro do mercado tecnológico global.

by Andriely Medeiros
Microsoft e Constellation Energy firmam parceria para reativar usina nuclear nos EUA, de olho no futuro do mercado tecnológico global.

A Microsoft e a Constellation Energy anunciaram recentemente um acordo ambicioso que poderá reativar parte da usina de energia nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, Estados Unidos. O projeto busca atender à crescente demanda de energia necessária para sustentar a infraestrutura de inteligência artificial (IA) e data centers da gigante da tecnologia. A iniciativa representa um marco significativo no uso de energia nuclear para atender a setores de alta tecnologia e pode influenciar o futuro energético global.

Histórico da usina e o acidente nuclear de 1979

A usina nuclear de Three Mile Island ficou famosa em 1979, quando um acidente nuclear na Unidade 2 causou o derretimento parcial do reator, tornando-se o pior incidente nuclear da história dos Estados Unidos. Desde então, a Unidade 2 permaneceu desativada, e em 2019, a Unidade 1, a única ainda em operação, também foi fechada pela Constellation Energy. Agora, o novo acordo visa retomar as atividades da Unidade 1 até o final desta década.

Se a proposta for aprovada pelas autoridades regulatórias, a Microsoft poderá contar com 835 megawatts de energia nuclear por 20 anos, o equivalente à energia necessária para abastecer cerca de 800 mil residências. Essa energia será destinada aos data centers da empresa, que são cruciais para operações em nuvem, processamento de IA e outras tecnologias emergentes.

Energia nuclear como solução para a demanda de IA

A reabertura da usina de Three Mile Island faz parte de um movimento maior em que as big techs buscam novas soluções energéticas para suprir a demanda crescente por eletricidade. Com o avanço acelerado da inteligência artificial, a Microsoft, Google, Amazon e outras grandes empresas de tecnologia vêm enfrentando desafios para sustentar seus data centers, que são as infraestruturas responsáveis por processar vastas quantidades de dados e permitir o funcionamento de IA.

A inteligência artificial tem se mostrado especialmente voraz em termos de consumo de energia. Estima-se que o processamento de um único comando enviado a modelos como o ChatGPT consuma até 10 vezes mais eletricidade do que uma busca comum no Google. Segundo o banco Goldman Sachs, a demanda energética dos data centers poderá aumentar em até 160% até 2030, refletindo a necessidade urgente de fontes de energia mais eficientes e sustentáveis.

Nesse cenário, a energia nuclear desponta como uma alternativa viável e atrativa. Considerada uma fonte limpa e de alta eficiência, ela consegue fornecer energia em grande escala de forma constante, superando as limitações de fontes renováveis, como a solar e a eólica, que dependem de condições climáticas. Além disso, a energia nuclear contribui para os compromissos climáticos das empresas, uma vez que emite poucas emissões de carbono, atendendo a demandas cada vez mais rigorosas por sustentabilidade.

Desafios a serem enfrentados pela Microsoft para a reativação da usina de energia nuclear

Apesar do acordo entre Microsoft e Constellation Energy, a reabertura da usina nuclear de Three Mile Island ainda enfrenta desafios significativos. A Comissão Regulatória Nuclear dos Estados Unidos (NRC) precisa aprovar a retomada das operações, o que é um processo complexo e demorado. Até hoje, nenhuma usina nuclear desativada no país foi reativada, tornando essa tentativa um caso inédito.

Além disso, serão necessários investimentos substanciais para garantir que a usina possa operar de forma segura e eficiente. A infraestrutura do complexo precisará ser modernizada e adaptada para atender às exigências de segurança atuais, um processo que pode envolver custos elevados. Há ainda preocupações em relação ao impacto ambiental e à gestão dos resíduos nucleares, questões que costumam suscitar debate público e regulamentações rigorosas.

A escolha pela energia nuclear não é surpreendente. Além de ser uma das fontes mais eficientes disponíveis, a energia nuclear também oferece a vantagem de ser uma solução de longo prazo, capaz de fornecer eletricidade estável e contínua. Isso é crucial para o funcionamento de data centers, que não podem sofrer interrupções no fornecimento de energia sem prejudicar a performance de seus serviços.

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