Construção de novas termelétricas marca a ascensão do gás natural como complemento vital às energias renováveis

As termelétricas a gás natural estão de volta ao centro do debate sobre o futuro da energia no Brasil. Com a crescente participação das energias renováveis na matriz energética, a necessidade de fontes de energia firme e confiável se torna cada vez mais importante. O gás natural surge como uma alternativa viável para garantir a segurança do fornecimento e complementar as fontes renováveis.

Investimentos em novas usinas termelétricas

Um exemplo recente é o projeto da Usina Termelétrica São Paulo, em Caçapava, no Vale do Paraíba (SP). A usina, com capacidade de 1.743,8 MW, está em estudo pela Natural Energia e promete contribuir significativamente para o fornecimento estável de energia elétrica na região.

Apesar dos planos ambiciosos, o projeto da termelétrica enfrentou um contratempo inicial. A primeira audiência pública sobre o empreendimento foi suspensa por uma decisão liminar da Justiça. No entanto, a Natural Energia mantém sua visão de longo prazo, planejando o início das operações em cinco anos.

Termelétricas em operação e em construção

Dados da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) revelam que o Brasil possui 319 termelétricas em operação, com capacidade acima de 30 MW. Dessas, 202 operam com resíduos agroflorestais, enquanto 61 utilizam gás natural. Há outras 37 termelétricas em construção, indicando um cenário de crescimento para esse segmento.

Especialistas em energia reconhecem o papel estratégico das termelétricas a gás natural na transição energética do país. Fernando Caneppele, professor da Universidade de São Paulo (USP) e especialista em energias renováveis, destaca que o gás natural é o menos poluente entre os combustíveis fósseis e oferece uma solução para o armazenamento de energia em larga escala.

“Estamos avançando nas energias renováveis, mas ainda não é possível armazenar essa energia em baterias para abastecer grandes centros urbanos ou países. As termelétricas a gás natural funcionam como uma reserva de longo prazo, um seguro para o setor elétrico”, afirma Caneppele.

Complementaridade com energias renováveis

Ricardo Martins, co-fundador e CEO da Natural Energia, reforça a complementaridade entre as termelétricas a gás natural e as fontes renováveis. As usinas a gás podem operar quando a geração eólica e solar é insuficiente, como em períodos de estiagem ou à noite.

“As termelétricas garantem a segurança do sistema e permitem que as energias renováveis continuem crescendo. As eólicas precisam de ventos constantes e as solares não funcionam à noite. As usinas a gás natural fornecem energia firme e confiável quando essas fontes não estão disponíveis”, explica Martins.

Segurança energética e desenvolvimento econômico

Reinaldo da Cruz Garcia, diretor de Estudos de Energia Elétrica da Empresa de Pesquisa Energética (EPE), ligada ao Ministério de Minas e Energia, destaca a importância das termelétricas para a segurança energética.

“Em vários países, o gás natural é prioritário na transição energética devido à sua capacidade de facilitar a integração segura de fontes renováveis, com emissões de gases de efeito estufa mais baixas em comparação com outros combustíveis fósseis. No Brasil, além de contribuir para a estabilidade do sistema ao compensar a variabilidade das fontes eólica e solar, as termelétricas desempenham um papel crucial durante períodos de baixa disponibilidade hídrica nos reservatórios das hidrelétricas. Em épocas prolongadas de seca, outras tecnologias são necessárias para garantir uma oferta consistente de energia, substituindo a produção hidrelétrica.”

Oportunidades para o futuro

O Brasil possui grandes reservas de gás natural, especialmente no pré-sal. O aproveitamento desse recurso pode impulsionar o desenvolvimento da indústria nacional e fortalecer o mercado interno de gás natural.

As termelétricas a gás natural se apresentam como uma solução viável para a transição energética do Brasil. Ao complementar as energias renováveis e garantir a segurança do fornecimento, elas podem contribuir para um futuro energético mais sustentável e eficiente.

A crescente participação das termelétricas a gás natural na matriz energética brasileira é um reflexo da necessidade de diversificar as fontes de energia e garantir a segurança do fornecimento. O gás natural se apresenta como uma alternativa viável para complementar as fontes renováveis e contribuir para a transição energética do país.