Os Estados Unidos deram um passo significativo na tecnologia militar ao testarem caças F-16 pilotados por inteligência artificial (IA), capazes de superar pilotos humanos em certos aspectos. Desde setembro de 2023, a Força Aérea dos EUA vem realizando testes com esses caças avançados, temendo a concorrência da China. Frank Kendall, secretário da Força Aérea dos EUA, participou de um dos testes para comprovar pessoalmente a eficácia da IA. Segundo ele, “É um risco de segurança não o ter. Neste ponto, precisamos disso”. A tecnologia, chamada de “Vista”, está sendo testada na Base Aérea de Edwards, local histórico onde Chuck Yeager quebrou a barreira do som em 1947.
Desenvolvimento e testes dos caças F-16 com inteligência artificial nos EUA
Os testes com os caças F-16 pilotados por IA começaram em setembro de 2023 e são realizados na Base Aérea de Edwards. A Força Aérea dos EUA enfrentou desafios significativos para desenvolver uma IA que pudesse pilotar aeronaves de combate eficientemente.
No entanto, os objetivos são ambiciosos: construir cerca de mil caças F-16 equipados com essa tecnologia. Atualmente, nenhuma outra nação está tão avançada em testes com aeronaves de combate pilotadas por IA quanto os EUA. Embora a China possua tecnologia de IA, seus testes ainda estão limitados a simuladores, sem alcançar os voos práticos já realizados pelos EUA.
Testes práticos: inteligência artificial nos caças F-16 em ação
Durante um dos testes, o caça F-16 “Vista” realizou manobras complexas a mais de 880 km/h, aplicando uma força de cinco vezes a gravidade na aeronave. Em um ponto, o caça ficou a apenas 300 metros de outra aeronave pilotada por um humano. Após uma hora de acrobacias, Kendall saiu da cabine confiante na capacidade da IA.
A tecnologia funciona aprendendo milhões de pontos de dados em simuladores e aplicando esse conhecimento em voos reais. Em cerca de 12 voos de teste, a IA conseguiu superar pilotos humanos em alguns deles, demonstrando sua eficiência e potencial.
A motivação dos EUA para dominar a tecnologia de caças F-16 pilotados por IA vai além da segurança nacional. A produção de caças F-35, por exemplo, enfrenta atrasos que podem causar prejuízos de até US$ 1,7 trilhões.
Os caças F-16 operados por IA podem ser mais compactos e baratos de fabricar, além de eliminar o risco de perda de vidas humanas em combate. Kendall considera que esta é a direção futura da aviação de combate. Caças pilotados por IA podem oferecer vantagens econômicas significativas, reduzindo custos de produção e aumentando a eficiência operacional.
Preocupações éticas e humanitárias com caças F-16 e inteligência artificial
Apesar dos avanços, o uso de caças F-16 pilotados por IA levanta preocupações éticas e humanitárias. Organizações como o Comitê Internacional da Cruz Vermelha expressam preocupações sobre a capacidade da IA de diferenciar entre alvos militares e civis.
Segundo a Cruz Vermelha, as armas autônomas são uma causa imediata de preocupação e exigem uma resposta política internacional urgente. Kendall acalmou essas preocupações, afirmando que as aeronaves de combate pilotadas por IA serão sempre supervisionadas por humanos no momento de acionamento de suas armas. Ele enfatizou que a supervisão humana é crucial para garantir a responsabilidade e a segurança nas operações de combate.
Futuro da aviação militar com caças F-16 e inteligência artificial nos EUA
Os caças F-16 pilotados por inteligência artificial representam um marco significativo na tecnologia militar dos EUA. Os testes realizados desde setembro de 2023 demonstraram a capacidade da IA de superar pilotos humanos em certos aspectos, proporcionando vantagens tanto em termos de segurança quanto de economia.
Embora haja preocupações éticas e humanitárias a serem abordadas, a supervisão humana constante visa mitigar esses riscos. Com a continuação dos testes e o desenvolvimento contínuo, os EUA estão liderando o caminho para um futuro onde a inteligência artificial desempenha um papel crucial na aviação de combate, mantendo a superioridade tecnológica e estratégica no cenário global.
