Arábia Saudita deve manter a calma e equilibrar cortes profundos de petróleo com necessidade de gás
O verão sufocante da Arábia Saudita pode complicar a promessa do reino de aprofundar os cortes na produção de petróleo.
Reduzir a produção de petróleo significa menor produção de gás associado, um subproduto da extração de petróleo, que a Arábia Saudita usa para alimentar os aparelhos de ar condicionado durante os meses de verão e como matéria-prima para sua indústria petroquímica.
Embora as fontes da indústria não questionem a capacidade da Arábia Saudita de realizar os cortes e observem que abrir e fechar os poços de petróleo é tecnicamente mais fácil para o maior produtor da OPEP do que em outras partes do mundo, equilibrando a oferta e a demanda de gás para o setor residencial e a indústria é um processo delicado.
A OPEP e aliados liderados pela Rússia, um grupo conhecido como OPEP +, concordaram no mês passado em reduzir a produção em cerca de 9,7 milhões de barris por dia (bpd) em maio e junho, um corte recorde destinado a aumentar os preços em queda, à medida que os bloqueios relacionados ao coronavírus prejudicavam a produção. economia global e demanda por petróleo despencou.
Em uma etapa posterior, a Arábia Saudita, o Kuwait e os Emirados Árabes Unidos prometeram nesta semana aprofundar seus cortes em 1,180 milhão de bpd extras em junho.
Como os campos de petróleo sauditas que bombeiam petróleo mais leve tendem a produzir mais gás associado do que os campos com graus mais pesados e ácidos, onde o custo de produção também é maior, a produção de petróleo do Reino provavelmente se desviará mais para esses graus de qualidade mais leves, dizem analistas e especialistas, potencialmente piorando o excesso global atual de tais barris.
“O fechamento de alguns campos não é fácil por causa do gás”, disse uma fonte da indústria de petróleo do Golfo. “Mas podemos reduzir as taxas de capacidade de produção em alguns campos ou antecipar a manutenção em campo para reduzir a produção”.
CUSTO
Embora os produtores de petróleo do Golfo possuam o menor custo de produção por barril do mundo, o custo relativo de produção de diferentes graus também é importante na hora de decidir onde fazer cortes.
Concentrar cortes de produção em campos offshore – que produzem petróleo pesado – é uma opção frequentemente adotada pela Saudi Aramco para evitar oferecer grandes descontos nessas categorias, dizem fontes e analistas do setor. Isso também pode apontar para um aumento relativo nas exportações de tipos mais leves já super-fornecidos, à medida que a produção é reduzida.
“Não há impedimentos técnicos para iniciar e encerrar, mas há custos”, disse Sadad al-Husseini, ex-executivo sênior da empresa nacional de petróleo Saudi Aramco e agora consultor de energia.
“O petróleo pesado é descontado em termos de preço de exportação em relação aos crus mais leves … O Arab Heavy (bruto) geraria receitas de exportação menores que as vendas da Arab Light”, afirmou ele.
Husseini disse que os campos offshore que produzem graus mais pesados da Arábia Saudita, como os campos de Safaniya e Manifa, em geral, têm um custo operacional mais alto do que os campos de petróleo mais leves e geram volumes muito mais baixos de gás associado e outros líquidos.
Por exemplo, um barril de luz árabe pode ter 500-600 pés cúbicos de gás associado, enquanto um petróleo pesado de Manifa pode ter até 90 pés cúbicos, disse ele.
A Arábia Saudita consome todo o gás que produz. Em 2018, a Aramco produziu 8,9 bilhões de pés cúbicos por dia de gás natural e 1,0 bilhão de pés cúbicos padrão por dia de etano.
LUTA
Outros produtores, como o Canadá e a Rússia, estão enfrentando paralisações generalizadas, pois temem que possam causar danos permanentes aos campos. No Canadá, o problema é causado principalmente pela necessidade de aquecer a óleo pesado a vapor.
Na Rússia, alguns campos são tão antigos e produzem tão pouco petróleo que, uma vez fechados, são difíceis de reiniciar.
A Arábia Saudita disse na segunda-feira que bombearia 7,492 milhões de barris por dia em junho, o menor nível em quase duas décadas.
Isso, combinado com os cortes de outros países da OPEP +, também pode reduzir 15% da oferta de eteno à base de etano no Oriente Médio – ou cerca de 1,5 milhão de toneladas, disse Wood Mackenzie na quarta-feira.
O etileno é uma matéria-prima básica para petroquímicos que são processados em produtos como plásticos.
“Em geral, as alocações de produção de etano foram totalmente comprometidas com os ativos existentes de eteno e a flexibilidade da matéria-prima é limitada, caso a oferta de etano diminua”, disse Patrick Kirby, analista principal da Wood Mackenzie.
