O projeto Appomattox da Shell, localizado no Golfo do México, a cerca de 130 quilômetros ao sul de Nova Orleans, é o primeiro projeto de alta temperatura a receber a aprovação do Departamento de Segurança e Fiscalização Ambiental (BSEE) e iniciar a produção.
O trabalho de licenciamento do projeto Appomattox, que viu o primeiro óleo em maio de 2019, ajudou a definir e esclarecer os requisitos de segurança nos documentos de orientação relacionados à HPHT recentemente publicados pela BSEE.
“O trabalho da BSEE é impulsionar o desempenho de segurança e a sustentabilidade ambiental em todas as atividades energéticas offshore”, disse o diretor da BSEE, Scott Angelle. “A colaboração entre a indústria de energia offshore e a BSEE estimulou a inovação necessária para buscar recursos com segurança nas condições operacionais da HPHT.”
No Código de Regulamentos Federais, a alta pressão é definida como superior a 15.000 psi e a alta temperatura é definida como superior a 350 graus Fahrenheit. Os projetos podem se enquadrar nas categorias de alta pressão ou alta temperatura, o que significa que as condições encontradas podem ser alta pressão e alta temperatura ou alta pressão ou alta temperatura.
Embora o primeiro projeto de HPHT no Golfo do México tenha sido proposto no final de 2009, o Appomattox é o primeiro a iniciar a produção, e no início de junho a National Oilwell Varco anunciou a venda de duas pilhas de 20.000 psi de blowout previstas no Golfo de México em 2021.
“Ter uma orientação clara disponível para todas as operadoras offshore gera segurança e faz sentido garantir operações seguras e ambientalmente sustentáveis”, explicou Angelle. “No passado, tínhamos empresas enviando dados individualmente sobre as operações da HPHT, sem o benefício de uma estrutura abrangente ou sistemática para organizar e compartilhar essas informações. O que estamos implementando é uma nova abordagem que reúne especialistas do setor para definir os processos, procedimentos e padrões que compõem as melhores práticas e disponibiliza esse conhecimento para todos ”.
A BSEE aprovou cerca de 140 licenças e planos cobrindo diferentes aspectos do projeto Appomattox. Como a plataforma semi-submersível é uma importante instalação de produção em águas profundas, o processo de aprovação da BSEE para a estrutura sozinha ocorreu em três fases. Foi necessária uma revisão por um agente de verificação certificado, que acompanhou o projeto, a fabricação e a instalação da estrutura, em seguida, recomendou ao Escritório de Suporte Estrutural e Técnico da BSEE para aceitar o trabalho.
Aproximadamente 140 aprovações incluíram o Plano Operacional de Água Profunda Conceitual e, subsequentemente, o Plano de Operações em Águas Profundas implementado, que em conjunto consistia em centenas de documentos. As aprovações da BSEE também incluíram 14 pedidos de permissão de perfuração e 61 pedidos de permissão para modificar mais de três áreas de concessão. A Shell também enviou segmentos de pipeline para aprovação. A BSEE aprovou 46 segmentos de pipeline de prazo de locação, 14 segmentos de dutos de direito de passagem, uma modificação de pipeline e cinco risers de dutos diferentes. Os risers de oleoduto são a parte do tubo que conecta a instalação de separação de óleo e gás da plataforma de produção dos oleodutos no fundo do mar. Para cada riser, a BSEE analisou novamente uma nomeação de um agente, o projeto, a fabricação provisória, a fabricação final, a instalação provisória e os relatórios finais de instalação antes da aprovação.
A partir de 2017, a BSEE realizou várias revisões do sistema de segurança de produção e duas inspeções de pré-produção antes de aprovar a produção da Shell na plataforma Appomattox.
“Em cada revisão e inspeção de licença, as condições de alta temperatura foram consideradas nas aprovações”, disse o diretor da região do Golfo do México da BSEE, Lars Herbst. “As lições que aprendemos foram incorporadas aos documentos de orientação recém-publicados relacionados à HPHT.”
Outras atividades de desenvolvimento relacionadas ao projeto Appomattox estão sujeitas aos documentos de orientação recentemente divulgados pelo BSEE sobre as operações da HPHT na Plataforma Continental Exterior. Os NTLs permitirão que outras operadoras também desenvolvam recursos de petróleo e gás usando novas tecnologias de alta pressão e alta temperatura de maneira segura e ambientalmente sustentável.
