As importações de gás do Egito, que salvaram o Egito dos frequentes cortes diários de energia há cinco anos, tornaram-se coisa do passado, como o Ministro do Petróleo Tarek el-Mulla anunciou em 29 de setembro que o país parou de importar gás natural liquefeito (GNL).
De acordo com Mulla, o Egito conseguiu a auto-suficiência em gás devido ao campo de gás de Zohr, cuja produção aumentou seis vezes desde sua inauguração em janeiro.
No passado, o Egito tinha suprimentos suficientes de gás e estava exportando gás por gasoduto para a Jordânia e Israel. Em 2004, a Jordânia e o Egito assinaram um acordo de comércio de gás, e um acordo semelhante foi alcançado com Israel em 2005.
Mas as lutas políticas e econômicas que se seguiram à Revolução de 25 de janeiro afetaram o setor de gás. Em 2013, as empresas internacionais produtoras de petróleo suspenderam as operações quando o governo egípcio suspendeu os pagamentos. Como resultado, o país sofreu com uma aguda escassez de energia e apagões de eletricidade diários ocorreram. Para acabar com a crise de energia, o Egito recorreu à importação de gás da Argélia, Jordânia, França e Rússia em 2014.
Segundo Hamdi Abdel Aziz, porta-voz do Ministério do Petróleo, o Egito importou um total de 118 cargas de GNL no ano fiscal de 2017, custando cerca de US $ 2,5 bilhões.
No entanto, a descoberta do campo de gás de Zohr, no Mar Mediterrâneo, pela empresa de energia Eni, em 2015, assegurou a demanda de gás natural do Egito nas próximas décadas. O gigantesco campo de gás, que tem reservas estimadas em torno de 30 trilhões de pés cúbicos, é uma das maiores descobertas de gás no Mar Mediterrâneo.
A produção diária do campo de gás do Zohr aumentou de 350 milhões de pés cúbicos desde que começou a operar em janeiro para 2 bilhões no mês passado, elevando a produção de gás do Egito para 6 bilhões de pés cúbicos por dia, segundo a declaração de Mulla.
Medhat Youssef, especialista em petróleo e ex-vice-presidente da General Petroleum Corporation do Egito, espera que os campos de gás recentemente descobertos no Egito possam transformá-lo em um centro regional de gás nos próximos anos.
O campo de gás Atol, que foi descoberto pela British Petroleum em 2015, está na Concessão Norte Damietta no Delta do Nilo Oriental. No mesmo ano, a Eni descobriu o campo de gás Nooros localizado no mar no Delta do Nilo.
“O Egito pode se tornar um centro regional de comércio e exportação de gás, graças à oferta abundante do recém-descoberto campo de Zohr. A Eni anunciou [em agosto] a descoberta de um novo campo no deserto ocidental. Além disso, o Egito tem 19 usinas para tratamento de gás natural e duas instalações de liquefação com capacidade total de 12 milhões de toneladas por dia “, disse Youssef à Al-Monitor.
Ele observou que a proximidade do Egito às principais rotas comerciais internacionais e a presença do Canal de Suez permitem que ele se torne um centro regional de energia, uma vez que facilita o transporte de petróleo e gás.
Osama Kamal, especialista em petróleo e ex-ministro do petróleo, disse à Al-Monitor que a União Européia (UE) pode se tornar um possível consumidor de energia para o Egito no próximo período. “A visita do Comissário de Energia da UE, Miguel Arias Canete, ao Egito em abril deste ano reflete o interesse da UE nisso”, observou ele.
Durante sua visita, Canete disse: “O Egito está se tornando um importante centro de gás e eletricidade que pode fornecer segurança energética para a UE e para toda a região. Há muito a ganhar em termos de acesso a novas fontes de energia e oportunidades de mercado, tanto para cidadãos e empresas europeias como egípcias. ”
O Egito deu muitos passos vitais para se tornar um centro regional de gás após a descoberta dos novos campos de gás.
Em agosto de 2017, o país promulgou uma nova lei que estabeleceu uma autoridade reguladora do gás natural encarregada de elaborar planos para abrir o mercado de gás à concorrência entre o setor privado e o governo. A lei impede o monopólio estatal do setor de gás, permitindo que o setor privado envie diretamente, transporte, comercialize, armazene e troque o gás natural usando a infraestrutura de rede e gasoduto do país.
Em setembro de 2018, o Egito assinou um acordo com Chipre para um gasoduto de US $ 1 bilhão conectando o campo de gás Afrodite de Chipre às usinas de liquefação a serem construídas em Damietta e Idku.
De acordo com uma declaração do Ministério do Petróleo em 20 de agosto, 61 acordos com investimentos de US $ 14 bilhões foram assinados para a exploração de petróleo e gás no Egito desde junho de 2014.
Rashad Abdo, chefe do Fórum de Estudos Econômicos e Estratégicos, disse à Al-Monitor que a cessação das importações de gás economizaria US $ 250 milhões por mês e US $ 3 bilhões por ano, e essas economias poderiam ser usadas para dar um grande impulso a mais investimentos. outros setores.
Abdo acredita que o Egito poderá se transformar em um exportador líquido de gás natural nos próximos anos se o governo atuar na diversificação de seu mix de energia, já que a demanda está crescendo mais rapidamente do que as taxas de produção. “Quanto mais rápido o Egito direcionar para fontes de energia renováveis, maior excedente de gás estará disponível para exportação no médio prazo”, disse Abdo.
